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前回のあらすじ：彼女かもしれない。神原えりかと名乗る６つ下の女子に、夏美は疑惑の目を向けていた。サークル絡みの付き合いで、合コンや飲み会をしていたという幸太と神原。思わすその関係に、夏美はトゲのあるリアクションをしてしまう。 発した瞬間「やばい」と思ったのもつかの間。「ごめんごめん」と神原に対して笑ってごまかすも、その場には乾いた笑いが響いていた。

恋愛パラドックス ～しんどい女子の癒し方～：第61話：トゲのある自分に自己嫌悪！気持ちを切り替えたとき聞こえてきたこと

人を疑う女は醜い。人に敵意を向ける女は醜い。

でも元凶を作り出すのは愛した男。

愛するがゆえに醜くなった女は、男から愛されることがあるだろうか。

「あああああ…」

夏美はトイレの個室に逃げ込み、思わずうめき声を上げていた。

なんでこんなに自分は醜いのか。なんでこんなに心が狭いのか。なんで疑うことを止められないのか。

自分を責める言葉がとめどなく溢れてくる。

夏美とは５つも年の離れた神原えりか。幸太の彼女かもしれないと思うと、どうしても言葉にトゲが出てしまう。

「感じ悪い女だと思われたらどうしよう」

「嫉妬してるってバレたら嫌だな」

「幸太は今の私の気持ちなんて、絶対わかってない」

ヘアセットが崩れない程度にかきむしり、神原の笑顔を思い浮かべてみる。

「あの子が仮に幸太の彼女だったとして、私の人生にはなんにも関係ないんだ」

まるで言い聞かせるかのように、夏美は幸太と自分を切り離そうとする。

真実は確認できないけれど、夏美とは関係のないことであるのは確かだ。

「でも、なんだろう。凄くモヤモヤするのはどうしてだろう」

夏美は呼吸を整えながら、抑揚なくつぶやく。

仮に神原えりかが彼女であったならば、幸太は一体なぜ、こんなデリカシーのないことをするのだろう。

彼女と浮気相手を同じ空間で共同作業をさせるなんて、普通に考えていい選択とは思えない。

もちろんこれは、神原が彼女であった場合なのだが。夏美の中では、“女の勘”って奴が、さっきからずっと警報を鳴らしている。

「でも、確認のしようもないし、スルーするしかないか」

言葉に出して自分を納得させると、少しだけ冷静になれる。気がする。

こんなに嫉妬している自分は久しぶりだ。それくらい、幸太が好きなのか。それとも真相を知りたいのか。私はどっちなのだろう。

ブツブツと独り言を唱えながら会場へと戻る。そろそろ参加者が集まり始めるころだ。

「あ、夏美ちゃん、新郎新婦、さっき来て今控室にいるよ」

戻ってきた夏美に、幸太が声をかける。

「ありがとうございます。ちょっと挨拶してきますね」

「わかった！」

夏美は奥の控室へと足を運ぶ。

遠ざかると同時に、入れ違いで幸太に神原えりかが近づくのが気配と声でわかる。

「ねーねー、今リストに載ってない人が来たけど、通していいの？」

「あれ？漏れてた？なんて人？」

「☓☓って方です」

「あーごめん、俺達の知り合い。個別で連絡きてたんだわ。あとで新郎新婦に報告するからメモしといて」

「はーい」

夏美は遠くで聞こえるフランクなやり取りに、呆然と、なすすべなく立ち尽くしていた。

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第１話：とにかく結婚したい！家族の輪から取り残されるのは、私が独身だから？

■恋愛パラドックス｜バックナンバー

第56話：◯◯ちゃんよりも好き。それって本当に言われて嬉しいこと？

第57話：彼は本当に優しい人？口だけ男はどこで見抜けるのか

第58話：急なトラブルにイラッ！怒りはミスよりも浮気相手の態度から

第59話：その女は誰？苛立ちは恋愛感情？それともただの怒り？

第60話：もしかしてこの娘が彼女？広がる疑念、確かめる方法は…

▼前作の小説はコチラ！

第１話：行きたくない合コン！そこで待っていた地獄の時間