【小説】ジユウな母とオクビョウな私　＃７ベランダの鳩（７）

#ジユウな母とオクビョウな私 #藤野千夜 #小説

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＃７ベランダの鳩（７）

　駅前のロータリーをぐるりと回り、飲食店の多い路地へ入ると、いつもの地元の匂いがした。

　深夜まで開いているベーカリー。昔ながらの定食屋さん。ケバブが名物のトルコレストラン。チェーンの焼鳥屋さん……お店はときどき入れ替わっても、狭い通りの両側に、小さな店舗がいくつも並ぶ様子にほとんど変化はない。

　にぎわう立ち飲みバーの角を右に折れてすぐ、レンガ造りの茶色いマンションに私の家はある。

　そちらの脇道も飲食店の多い通りで、少し下がって建つマンションの一階にも、ビストロやバルといった、しゃれた雰囲気のお店が何軒か入っている。住居への入口はその奥、中庭にも見える店前のスペースの向こうにあった。

　そこからエレベーターに乗り、三階のボタンを押す。

　会社を出るとき、あらためて母に連絡しておかなかったのは、だいたい七時前の、無難な時刻に帰れそうだったのが一つ。もう一つには、やっぱり無理に呼び戻されたことへの不満が残っていたのだろう。

　帰るの？　帰らないの？　と少しは母にやきもきしてもらい、そこに恩着せがましくも、颯爽と登場したい。そんな子供っぽい期待が、私の心の片隅にはあった。

　でも、そんな勝手な期待に、あの母が応えてくれるだろうか。

　玄関に出しっぱなしのたくさんの靴を、えいっ、とまたいで家に上がり、居間に入ると知らない男女がいた。

　ごっちゃりとモノが載ったテーブルを無理に片づけ、隙間につまみと缶ビールを置いて、酒盛りをしている様子だった。

　誰？　と訊きたいのをこらえ、

「こんばんは」

　まず私が挨拶をすると、五十歳くらいだろうか、ワイシャツにネクタイをしめた男性が、

「こごみちゃん？　おかえりなさい」

　にこやかに言う。女の子のほうは学生といった年頃で、缶ビールを片手にほんのり赤い顔をして、「おかえり～！」とすでに友だちの口調だった。

　さて、誰がこの状況を説明してくれるのか。

　昔から、たまに謎の飲み会をしている家だったけれど、どうして私は、会ったことのない二人（だけ）に迎えられているのだろう。

　と、キッチンから母が出て来た。

「あ、こごみちゃん。帰って来た？　食べる？　爆弾おにぎり」

　手にしたプレートには、確かに「爆弾」と呼びたくなるような、黒光りした丸いかたまりが山盛りになっている。

（つづく）

藤野千夜 （小説家）
1962年2月生まれの魚座のB型。 2000年に『夏の約束』で芥川賞受賞。著書に『ルート２２５』『君のいた日々』『時穴みみか』『すしそばてんぷら』『編集ども集まれ！』など。

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