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前回のあらすじ：デート現場を哲也に見られてしまった遥。男と男のプライドを観察しながらも、言い訳をしならがタイミングを見計らう遥。そしてついに、遊園地の一件を哲也に聞くことを決意したのだった。

恋愛パラドックス ～しんどい女子の癒し方～：第8話　彼のついたうその真実に感情の爆発がとまらない

「嘘？」

哲也の表情が、キョトンとする。

「この前行きたいって言ったネズミーランドのチケット、本当は哲也の手元にあるってわかっちゃったから。あたしどうしたらいいか分かんなくなった」

哲也の眼球が今度はキョロキョロと動き出し、あきらかな動揺と苛立ちを感じているのがわかる。

ひろげた不満と不安の風呂敷は、もう片付けることはできない。

「あの時『今回は外れたから』って言ったよね。でもあたし、カバンの中にチケットがあるの見ちゃったの。悪いと思ったけどさ。でも２枚あった。あれって、誰と行くつもりだったの？どうして嘘ついたの？もし哲也が嘘ついてるんだったら、こんな関係続けてるあたしって、馬鹿みたいじゃん。そう思ったら、不安になって、正典くんとご飯にいったんだよ」

どんどん強まる口調に、感情が引っ張られて興奮して息が荒くなっていく。

あたし、こんなに不満と怒りを感じてたんだ。息を上げながら言い切ったところで、不安と同じくらい、爽快感が胃のあたりに生まれるのを感じる。

感情を吐き出すって、こういうことなんだ。

強い目で哲也を見つめると、彼は不機嫌そうに一瞬沈黙し、ゆっくりと口を開く。

「なんだ。そんなことか」

生まれた胃の爽快感は一瞬にして縮こまり、奥歯がかすかに震え出す。

「そんなこと？」

遥は動揺を抑えながら、言葉の意図をいろんな方向性から仮定してみる。

“お前のことは、遊びだったんだ”

“ネズミーランドのチケットはサプライズだったんだよ”

“これ、実は当たった人に手違いで渡せなかったんだ”

取り越し苦労と、最悪の展開。そして意外性のあるパターンなど次々と妄想を膨らませ、そして浮かんでは消していく。

「このチケットはさ、事故だったんだ」

哲也がカバンからチケットの入った茶封筒を取り出し、遥の前に無造作に投げる。

「実は当たったってメールを、間違えて家族に連絡しちゃったんだ」

「え………」

「あの日当たったよって遥にメールしようと思ってた。でも酔っ払ってて、間違えてあいつにメールしちゃったんだ」

あいつという呼び方に、遥は一気に緊張感を高める。

哲也は携帯を取り出しメッセージ画面を見せる。そこには「美冬」という名前と、アイコンの丸型には、２人の子どもの写真が収まっていた。

メッセージの最後には、『ディスニー当たったから行こう！』と、哲也から発信されており、そこから返事はない。

それより前は、「今から帰る」とか「土日は家に居るの？」とか、業務連絡のようなやり取りが行われているだけ。

「帰った後、あいつからは『あのメール何なの？』って聞かれた。もちろん行く気は無いってさ。これが事実だよ」

「…………そんなの、信じられない」

沈黙の後、遥はどの言葉から口に出すのがベストか考えてみるけど、疑問だらけの頭からは、批判的な単語だけが自分を埋め尽くす。

「どうせ本当はこっそり家族と行こうと思ってたんじゃない？」

止めなきゃ。止めなきゃ。止めなきゃ。

「だいたいその話が事実なら、どうしてこの前言わなかったの？」

止めなきゃ。止めなきゃ。止めなきゃ。

「言わなきゃバレないと思ってたなら、うそついてたのと一緒だよ」

止めなきゃ。止めなきゃ。止めなきゃ。

「あたしがどんな気持ちで一緒にいるか、全然考えてくれてない」

怒りと焦りの感情が一気に吹き出し、充満したガスに火がつくように爆発する。

自分の中にはこんなにも醜い怒りが存在していた。気づかなかった事実への驚きと、ただただ感情に振り回される自分に、疲労感がどっと押し寄せる。

「その話が本当でも、今は信じられない」

そう言い哲也に強い目線を送ると、不機嫌そうな哲也と目が合う。

「でも信じられないんなら、もうダメかもしれないね」

ダメという言葉は、別れるという意味を指すのか。

「ダメじゃないでしょ！」

思わず勢いだけで言い返す。

予想では「ごめん」という言葉がくると思っていたため、上手く言葉が選べない。

「ダメとかじゃなくて、ちゃんと話し合いたいの」

遥は焦りながら場をつなぐ。そこには数秒前に罵声を浴びせていた自分も、それに爽快感を覚えていた記憶も、愛と執着という感情の前に、すっかり抜け落ちていた。

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■恋愛パラドックス ～しんどい女子の癒し方～バックナンバー

第３話：４年彼氏ナシ女と不倫女子！どちらが幸せで充実した人生か

第４話：不倫は普通の恋愛と変わらない！罪悪感ないけど何か問題ある？

第５話：不倫の疑心暗鬼は、他の男で解消するもの

第６話：思いつきのデートは地獄確定？

第７話：やっかいな男同士のプライドと浮気の言い訳