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前回のあらすじ：遥は帰宅中、真紀の忠告を思い出す。「私の不倫って、そんなに悪いことなの？」遥の脳裏を疑問がよぎる。真紀の剣幕とは裏腹に、遥にはこの恋のなにが悪いのかわからなかった。電車に揺られながら、これからくる哲也との甘い時間を前に、遥は一旦冷静に頭を働かせてみるのだった。

恋愛パラドックス ～しんどい女子の癒し方～：第4話　不倫は普通の恋愛と変わらない！罪悪感ないけど何か問題ある？

遥はマンションの階段を３階まで一気にかけあがり、息をととのえて扉をあける。

「ただいま！」

勢いよく部屋の奥をのぞくと、くつろぐ哲也と目があう。

「おかえり！」

目をあわせたまま靴をぬぎ、そのまま奥へとつきすすむ。「会いたかった」という言葉を抱きついて表現すると、哲也は体勢を崩しながらも、腕を回し、背中をなでてくれる。

「お疲れ。勢いあまって、どうした？」

密着すると、哲也の暖かくて懐かしいニオイが流れ込んでくる。汗に整髪料に柔軟剤が混ざりあった香りは、独特の安堵感を与えてくれる。

「飲み会がしんどくてさー……早く帰りたかった」

哲也はそっかーと言いながら、背中をまたポンポンとなでてくれる。

「俺も今日は部の目標達成会だったけど、疲れたよ」

気づけば話の主導権は、遥から哲也に変わっていた。でも哲也の愚痴を聞くのも嫌いじゃない。会社では人当たりのいい彼が、私の前だけで愚痴を言うということが、特別であり、価値のあることに感じられるからだ。

「ビンゴの景品がけっこう豪華でさ、ネズミーランドのチケットとか商品券とかあったんだよね。俺幹事だから、細工してゲットしてやろうかと思ったよ」

「えーネズミーランド、行きたい！」

「残念だけど、また今度いこうね」

他愛のない妄想の中にも、幸せって感じられるものなんだな。遥はすっかり気持ちを千葉方面に飛ばし、腕をほどき哲也の隣に座りなおす。

それが合図のように、こんどは哲也が優しく遥を抱き寄せ、唇にフッと優しく息をふきかけ焦らす。

ほのかにお酒のニオイを感じるが、嫌な気持ちはしない。遥はくすぐったさをこらえ、吐息に唇をあてがい、目を閉じそのまま高揚感と安らぎの中へと沈んでいく————。

ネズミーランドに堂々といけるくらい、あたしたちは普通のカップルと変わらないんだ。

そんな想いがふと頭の中をよぎる。

不倫とはいえ、２人は普通にお泊りをするし、土日は外へデートにも出かける。もちろん手もつなぐ。哲也は家には当番制の夜勤と言っているらしいが、妻はそれに関して一切関心をしめさない。らしい。

その証拠に、遥と一緒のとき、哲也のスマホがメッセージや電話を受けることは、ほとんどなかった。

「俺たち家族は終わってるんだよ」

子どもがいるけど、最低限のコミュニケーション以外は話さない。それも最近は奥さんに拒否されている。そんな彼からの現状報告に、遥は理解を示し、そして焦らずこの関係をはぐくみ、彼を支えようと思っていた。

『離婚とかそういう話は、ゆっくりと考えればいい。今この瞬間を味わえればいいんだ』

以前真紀に詰められた際、遥はそう返答したものの、ブーイングの嵐だったっけ。怒られてもやっぱりそれが本当に本当の本心だし、１年たった今も気持ちは変わらない。

遥はセックスの合間に、どうして自分が親友のおせっかいを思い出したのか、不思議な気持ちになる。

「でも、私は幸せだ」

心の中で一瞬のモヤモヤをかき消し、腕の中でもう１回深呼吸をする。

そのとき、ふとベッドの脇にあった哲也のカバンが倒れ、中から茶封筒らしきものがチラリと見える。

あれ？なんだろう。違和感が一瞬走る。

「遥？」

哲也に呼ばれ、意識をもどして今は忘れることにした。

翌朝になって、遥は昨日の違和感が大きくなっていることに気がついていた。何気なく目に入った茶封筒。哲也はそのあと隠すような素振りもみせなかった。でも普段彼のカバンには、手帳とPCとゲーム機と、時々本が入っているだけなのを、あたしは知っている。

「ちょっと覗くだけ…」

そう考えたら、罪悪感と恐怖心の波が押し寄せる。これじゃあまるで、あたしが彼を信じてないみたい。

信じる気持ちと違和感が一気に溢れ、どうするのが正解かわからなくなる。

もし浮気の証拠だったらどうしよう。あ、でも私が浮気相手だから、そもそも浮気の証拠って発想が変なんだ。

脳内でヘンテコな会話をしながらも、手は勝手にカバンをたぐり寄せていた。

哲也はさっきお風呂に入ったから、15分は大丈夫。頭の中で素早く計算をし、なるべく他の物に触れないように、そうっと手を入れ茶封筒を見つけ出す。

封のされていないソレを見つけ、おそるおそるカバンから引き抜き、中身を抜き出す。そこには可愛らしいキャラクターの絵とともに『ネズミーランド招待券』と書かれた紙が２枚入っていた。

『ビンゴの景品がけっこう豪華でさ、ディズニーのチケットとか商品券とかあったんだよね』

『残念だけど、また今度いこうね』

哲也の言葉がフラッシュバックし、心臓がバクバクと強く打ち付け、息がハッハッハッハッと浅くなる。

チケットを握る手が、ぐっしょりと汗ばんでいるのを感じる。哲也はこれを、誰と使うつもりだったんだろう。

昨日はなんて言ってたっけ。

不安で体がどんどん固まり、思考が同じ場所をぐるぐる回っている。

聞くべき？でも聞いたら勝手にカバンを見たことがバレちゃうし。

そうこうするうちに、バスルームの方からシャワーの止まる音がする。あわてて封筒やカバンを戻し、遥は朝のワイドショー番組をつけ、気を紛らわせる。

“さー今日のガッカリ星座さんは、双子座のあなた！１日思い通りに行かない日。冷静さを忘れず、ゆっくり着実にいきましょう”

小気味良いテンポで、占い結果がテレビから流れてくる。

「双子座って、私だ」

混乱とタイミングの良さに、遥はおもわず体をのけぞらせ、「ヒヒヒッ」と乾いた声で笑った。

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■恋愛パラドックス ～しんどい女子の癒し方～バックナンバー

第１話：行きたくない合コン！そこで待っていた地獄の時間

第２話：「不倫やめて」女友達のおせっかいは聞き入れるべき？

第３話：４年彼氏ナシ女と不倫女子！どちらが幸せで充実した人生か

第４話：不倫は普通の恋愛と変わらない！罪悪感ないけど何か問題ある？

第５話：不倫の疑心暗鬼は、他の男で解消するもの