＃58 恋する時間（28）

　それから広い佃公園に行き、もう一つ、私のお気に入りの景色を見てもらうことにした。

「見て！　これが隅田川！」

　もともと大きな川だったし、すぐ脇の遊歩道から見ると、川面の揺れまで間近に感じられて、とにかく迫力があった。

「なんか、すげえ、たぷんたぷんしてんね。川」

　太陽が感心したように言う。

「隅田川って、こんなに大きいんだ～」

　美香ちゃんも言った。「川って、もっと下をちょろちょろ流れてる印象があったよ。台風のときだけべつで」

　地元の同級生だけあって、初見の感想は近いのかもしれない。私もはじめにここを歩いたとき、同じ東京にこんな大きな川が流れているのかと正直びっくりした。

「奥ちん、写真、写真」

　おせっかいな太陽に言われなくても、奥平君は当然カメラを構えて、シャッターを切りまくっている。

　水かさが増したときには、すぐに川に飲み込まれるに違いないあたりを四人で歩き、また同級生写真を何枚も撮ってもらう。そして川べりのベンチで休憩した。だいぶ斜めになった日が照らす広い川と、そこをすーっと進む水上バス、モダンな対岸の景色が本当にきれいだった。

「私、こういう時間が好きなの」

　目を細めながら言うと、

「わかるよ」

　すぐに奥平君が言った。このあたりを私が描いた絵と、奥平君の写真を並べて、地元の夜市で売るところをふんわり空想する。

　案外、それも悪くない気がした。

　月島のもんじゃストリートに戻って、さっき目星をつけたお店を目指していると、

〈至急！　もんじゃのいい店おしえて！　俺、いま、月島にいんの。ってか、姉ちゃんもいっしょに行かない？〉

　あまりに見事なタイミングで、弟のわらびからＬＩＮＥのメッセージが届いた。

　ちょうど太陽たちともんじゃを食べに行くところだと返信して、お店で落ち合うことにする。

　私たちが席に着いてしばらくすると、おでこのつるんとした可愛い女子、くにちゃんを連れたわらびが姿を見せた。同じ隅田川沿い、清澄白河のカフェに行った帰りだという。

「なーに、おしゃれなことして」

　姉の私にからかわれたくらいで、照れるようなわらびでもない。地元の顔見知りでもある私の同級生三人にそつなく挨拶して、自分たちの注文を済ませると、私のほうを見て小さく笑い、

「姉ちゃん、もう母さんから連絡あった？」

　さらりと訊いた。

「ないよ。なに」

「結婚するって。サトシさんと」

「なんて！」

　思わず、いつもの驚き方をして、太陽と美香ちゃん、奥平君の三人に大きく笑われることになった。

　でも、仕方がないだろう。わらびの伝え方は完全に私を驚かせようとしてのものだったし、ずっと未婚で私たち姉弟を育ててきた母が、今になって結婚を言い出すとは、正直想像もしていなかった。

「うそでしょ」

「本当。今日あたり、連絡してくるんじゃないの。俺らも、ゆうべ聞いたんだよね」

　わらびに言われ、可愛いくにちゃんがうなずいている。

　オクビョウな私がせっかく小さな恋を、ゆっくりゆっくり芽吹かせようとしているところなのに、そこに自分の結婚話って。

　昔から、必ずと言っていいくらいにそういうタイミングで、ジユウな母は、ひょい、とはるか上空を飛び越えて行ってしまう。

　これはもうかなわないや、と私もとりあえず笑っておくことにした。

（第一部　おわり）

■ジユウな母とオクビョウな私｜バックナンバー

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第57話：恋する時間（27）