＃43 恋する時間（13）

「手すりに鳩がいるでしょ」

　少し声を大きくして、母が言った。

　言われるまま、サッシ戸のところから見ると、確かに向かいのビルのベランダに、丸っこい、大きな鳩がいる。

「あれが、お母さん鳩」

　母が私の耳に語りかけた。

　鳩は手すりの上に、こちら向きに止まっている。

「業者に巣を片づけてもらってから、毎日あそこにきて、じーっとこっち見てるの」

「……」

「ヒナの行方を捜してるんだと思う。どう？　残酷でしょ。どう思う？」

　なぜか鳩に感情移入している様子の母に問い詰められ、私は、ひっ、と息をのんだ。

　たたみかけるような母の言葉と息づかいに、暗示をかけられたのかもしれない。そんなによく見えるはずもない距離だったのに、確かに通りを挟んだ向こうのビルから、小さな鳩の目が、じっとこちらを睨んでいるように見えた。

　そんな。

　私はただ、巣をそのままにしたらフン害なんかでご近所の迷惑になると、母に公共のマナーを伝えただけだったのに。

　だらしない母がなにもしないから、かわりにマンションの管理会社に連絡して、駆除業者の番号をきき、そこに依頼の電話をかけてしまったけれど……。

　でも、そのあとのやり取りは母に任せたはずだ！

「こごみちゃん、ひどい」

　ぽそりと母が言い、私は本当にこの人が嫌だったと思い出した。どんなに軽く見積もっても同罪なのに、なんで母は親鳩サイドに立って、私を非難しているのだろう。

「ん、あの鳩がなんだって？」

　私と母の頭越しに向こうを見ていたわらびが、のんびりと訊いた。

「え、ああ。お母さん鳩がね、こっち見てるの。巣がなくなってから」

　一歩ひいた母のテンションが、明らかに私に対するものと違っていてイラッとした。

「へえ」

　わらびは私と母を押しのけてベランダに出ると、クリーム色の、バカでかいクロックスを引きずるように手すりまで歩き、

「おーい、鳩、もうここに巣はないぞー、ごめんなー、片づけちゃった！」

　よく響く大きな声で言った。丸く太った鳩が驚いたように、バサッと飛び立って行く。わらびはその方角に、ごめんなー、と手を振った。

「これでいいんでしょ」

　私と母との間に割って入るように戻ると、わらびはなんだか大人びた仕種で、私のおでこを指先でつついて行った。

　顔がいいだけのダメっ子のくせに、たまにそういう生意気なことをする。それともわらびにすれば、ずっと成長しないのは私のほうだろうか。

　中学生のときと少しも変わらず、いつまでも母との仲がぎくしゃくしている私に、もっとうまくやりなよ、と言いたかったのかもしれない。

（つづく）

■ジユウな母とオクビョウな私｜バックナンバー

第38話：恋する時間（８）

第39話：恋する時間（９）

第40話：恋する時間（10）

第41話：恋する時間（11）

第42話：恋する時間（12）