【小説】ジユウな母とオクビョウな私　＃31 恋する時間（１）

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＃31 恋する時間（１）

「寮」に帰ってホッとひと息つくと、月曜日からまた出勤して仕事をこなした。

　火曜日のお昼に小麦粉好きの先輩、中園さんと定番の「花時計」へホットケーキのランチを食べに行き、うまい、やっぱりうまい、と二人で絶賛。私は二段、中園さんは三段をぺろりと平らげると、コーヒーを飲みながら、ベランダの鳩の巣の話をする。

　といっても、母からの連絡はその後なかったから、駆除業者が来てくれたかどうかもわからなかったけれども。

「意外に生々しいんですよ、ひな。放っておくと、すぐ大きくなるんでしょうけど。それはそれでこわいですよね」

「鳥だもんね。人間みたいに十何年も子供やってるわけにいかないよね。巣立つのに一ヵ月もかからないでしょ」

「あー。そう思うと、人間の親って大変ですね。いつまでも、いつまでも子育て」

「少し感謝した？　お母さんに」

「いいえ、うちは問題母なんで。でも、わらびなんて、二十歳すぎても家で甘えまくってますよ。ご飯は作らないし、掃除も、洗濯もしない。そのくせ彼女は作っちゃって！」

「二十歳すぎならまだ可愛いんじゃないの？　結婚するまでお母さんに全部面倒みてもらって、結婚したら、あとは奥さんにまかせるって人、たくさんいるんじゃない？」

　確かにそんなマザコン系の仕事男は、たくさん生息しているのかもしれない。とはいえ、ランチタイムの「花時計」には、老舗のフルーツパーラーで働いていたという店長以外、見事なくらい男の人の姿はない。

〈こごみって、次いつ帰る？　今週？　また飲み会する？　肉バル行こうぜ〉

　さっそく太陽にＬＩＮＥで誘われ、私は少し困った。

　毎週末、飲み会をしているとは聞いたけれど、本当に毎週誘ってくれるのだろうか。

〈今週はちょっと無理かな。ごめん〉

〈そーなの？　じゃあ、いつ？　来週？〉

〈わからない……来月……後半くらい〉

〈え！　そんな先？　忙しいの？　仕事？〉

　仕事じゃないけどいろいろ……と入力しかけてやめた。ごめんね、と可愛いめのスタンプを送っておく。どんまい、と美香ちゃんからのスタンプが届いた。

　ずっと恋人も好きな人もいないと教えたから、太陽には、よっぽど暇に思われたのだろう。

　恋愛と仕事以外にも、人にはたくさん用があると思うのだけれど。

（つづく）

藤野千夜 （小説家）
1962年2月生まれの魚座のB型。 2000年に『夏の約束』で芥川賞受賞。著書に『ルート２２５』『君のいた日々』『時穴みみか』『すしそばてんぷら』『編集ども集まれ！』など。

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