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前回のあらすじ：最悪のタイミングで妊娠を告げる遥。その告白に親友は暖かな包容で答え、最愛の男は「どうしたいのか」と問う。その一言から、遥には別れを決められないだろうという本音が垣間見え、心がスーッと覚めていく。そして下した決断は、「不倫女をやめたい」という、哲也への要求ではなく、自分の中の願望だった。

恋愛パラドックス ～しんどい女子の癒し方～：最終話：ずるい男は最後までずるく、気づいた女だけが生まれ変わる

暖かな日差しが差し込む中、カーテンと窓を勢い良くひらき、空気を入れ替えながら、部屋に積まれたダンボールをぐるりと見渡す。

少なくなった荷物をゴミ袋に投げ入れると、それだけで心が一層軽くなっていく。

「不倫女ではいたくない」

遥が出した結論は、哲也への要求ではなく、シンプルだけど心からの自分の願望だった。

１年半も交際していたのに、気づけば遥は賢い男のいい彼女でいるため、自分のしてほしいことを我慢してばかりいたし、それを哲也が見透かしていたのを、あの日のやり取りで確かに感じ、そしてこの先愛情を食い尽くされていく未来を感じた。

荷物整理を始めてすぐ、ピンポーンと呑気にインターホンが鳴る。

「はーい！」とドアを開けると、外には真紀と、そして正典が立っていた。

「引っ越しおめでとー！！」

照れ隠しなのかフォローなのか、２人は声をそろえておどけてみせる。

「ちょっとー、付き合ってるなら早めに教えてほしかったんだけど！」

「ディズニーの時は、まだ“未満”だったんだよ」

遥の冗談まじりの問いかけに、真紀はヘラヘラと弁解しながら部屋に上がり込む。正典は恐縮しながらも、女子の部屋という異空間に、キョロキョロと首をせわしなく動かしている。

あの日の夜、哲也は結局「不倫女でいたくない」という願望をどう叶えるか、確信めいたことは語ってくれなかった。

「ネズミーランドには行ってないし、俺の家族は終わってる。離婚はしたいけど、でも今すぐできるかは、子どももいるし約束できない」

哲也は最後まで哲也だった。

自分の噓を認めず、原因を自分以外に求め、そして「別れる」という決定打を打たない狡猾さを、最後まで貫きとおした。もちろん社交辞令でも「ごめん」という言葉は出てこなかった。

真紀は同席しながらイライラし続けていたようだが、遥には数10分前まで好きだったはずの男の、分かりやすい賢さと保身に、最後は笑いすらこみ上げていた。

「本当にあたし、あんたのこと心配したんだからね！！ホラ、見てよコレ」

真紀がわざとらしく睨みながら、遥の前にスマホを突き出す。

そこには以前に、真紀が強引に推し進めた『不倫・お悩みサロン〜チュベローズ〜』の文字がある。

「あー懐かしい！」

遥がおどけてみせると、「見てないのかよっ！」とのけぞりながら、真紀は別の画面をタップし渡す。

そこには『私の友人が不倫をやめてくれません。どうしたら良いでしょう？』と書かれたお悩み相談が長々と載せられていた。

「ちょっと何これ！？」

遥はスクロールさせながら、画面を食い入るように見る。

書き込みの内容から、友人というのが自分を指していることがわかり、顔が熱くなる。

『別れるという決断は、自分が下さないと上手く行きません』

『親友として変わらず近くで見守り続けることで、必ずご友人が気づく瞬間が訪れます』

『未知ならぬ恋は、ただ判断を小さく１つ間違えただけなのです。いつかその間違いを認められる勇気が、ご友人にも芽生えます』

丁寧で優しい口調のアドバイスが、相談の下に長文で書かれている。

「あんたのために、ここまでしてあげたんだからね！」

真紀が恩着せがましく強調する。

若干真紀の行動はアドバイス通りではなかった気もするが、最後まで近くにいてくれたからこそ、今日の爽やかな日があることを、遥は噛みしめる。

「ありがとう」

じんわり涙が浮かぶのをこらえ、少しの間、２人は目で会話する。

表からトラックが近づく音が聞こえ、遥はサイトの画面を閉じ、真紀にスマホを渡して玄関のドアを開ける。

『恋愛パラドックス ～しんどい女子の癒し方～』をご愛読頂きありがとう御座いました。次の連載もお楽しみに！

■恋愛パラドックス ～しんどい女子の癒し方～バックナンバー

第１６話：不倫相手の噓!？　告げられた絶望の真実は…

第１７話：ついに運命の話し合い！でも秘密がバレて思わぬ険悪な空気に

第１８話：「わかってほしいのは辛いという気持ち」話し合いで男と女がすれ違う理由

第１９話：不倫の喧嘩に親友が乱入！繰り出されるビンタに、修羅場はさらに熱を帯びる

第２０話：ついに来た不倫の終わり！女が別れ話で取る最後の怒り行動

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