【小説】ジユウな母とオクビョウな私　＃33 恋する時間（３）

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＃33 恋する時間（３）

　テラスのへり、どこかさびしげに川を覗き込んでいるアオサギをスケッチし、遊歩道の手すり越しに、向こう岸のビル群を描く。

　たっぷり水をたたえた川の向こうには、こことはまた違う、まるきり知らない世界があるように見える。

　ふっと息をつき、紙パックのりんごジュースをちゅうっとストローで吸い上げる。テラスを歩く人の中に、スマホでポケモンをゲットしているカップルを見つけ、母とサトシさんのことを思い出した。

　近くに住む彼と同じゲームを楽しみ、毎日のように飲んで食事を共にするのは、母の性格からすれば、きっと心地よいのだろう。

　一途、というのとは絶対に違うのだけれど、好きになれば一直線。可能なかぎり、そばにいたいらしい。

　私が恋愛に臆病になったのは、きっとそんな母のせいだ。

　子どもの頃から、しょっちゅう「友だち」だという男の人が家に出入りしていて、その人たちと母との「恋」に、私はすっかり振り回されてしまった。

　ずっと幼い頃はただ素直に、警戒心が強くなってからは多少の時間をかけて、気のいい彼らと仲良くなり、楽しく話し、一緒に出かけ、ようやく心を開いた頃になると、決まってふっといなくなってしまう。

「あれ？　タケちゃんは？」

「今日は来ない」

「ふうん」

　もちろんタケちゃんとはそれきりだ。

　同じように、ゴウダくんとも、ソリマチさんとも、ケイタとも……。

　母がふったのか、それともふられたのか。

　どちらにしても、母本人はそれなりに話し合って納得しているのだろうが、一切事情を知らされない私にすれば、家の中から急に人がいなくなって、自分がふられたような気分になった。

　恋もしていないのにアホらしい。

　絵の学校に通わなかったのも、自由すぎる母への反抗心があったのかもしれない。

　そもそも母が美術系の短大を出て、以来、学校時代の知り合いのツテでイラストを描いたり、デザインをしたりしてきた人だった。

　不安定なその収入だけでは母子三人食べきれないところを、ご近所に短期のバイトに行ったり、謎の飲食店オーナーからしばらく店をまかされたり、うまく恋人にごちそうしてもらったり、真面目な祖父（つまり母の父）からのありがたい遺産でしのいだりしていた。

　私とわらびの父親から、養育費をもらっていたという話は聞かない。

（つづく）

藤野千夜 （小説家）
1962年2月生まれの魚座のB型。 2000年に『夏の約束』で芥川賞受賞。著書に『ルート２２５』『君のいた日々』『時穴みみか』『すしそばてんぷら』『編集ども集まれ！』など。

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