＃32 恋する時間（２）

　たとえばなに？　と訊かれれば、答えにつまるくらい、地味な用だとしても。

　土曜日、天気がよかったので洗濯物をベランダに干してから散歩に出た。もんじゃストリートで人気のパン屋さんに寄り、アップルパイを買う。近くのスーパーで小さな紙パックのジュースも買うと、大きな橋のほうを目指して、ぷらーりぷらーりと歩いた。

　それが私の用だった。

　週に一度はそんなふうに、自分ひとりの時間を過ごしたくなる。

　特に実家に一度帰ると、やっぱりだいぶ疲れる。

　ゆっくり回復の時間がほしくなった。

　今回はそんなに家事を押しつけられたわけではなかったけれど、それでも鳩の巣のことくらいで呼び戻された不満が残ったし、なにより母の相変わらずの適当な暮らしぶりと、知らなかった恋人（らしき人）との対面、全体に落ち着きのない、わさわさした街の空気に当てられてしまった。

　昔なじみの太陽たちに会えたのは嬉しかったけれど、彼らの遊び方にしたって、いかにも地元住まいの仲間といった様子で、もしこれからも毎週誘われつづけたら……と考えれば、正直ちょっと気が重い。ふだん近くにいない私のことなんて、もちろんすっぱり無視してくれたらいい。

　幅の広い、たっぷりの水をたたえた川の向こうに、高いビルが並んでいる。

　光る川面を水上バスが行く。あちらからは、流線型の洒落たデザインの船が静かに進んでくる。

　リバーサイドのテラスには、首とくちばしの長い、大きなサギが一羽たたずんでいる。最初見かけたとき、一体なんの鳥だろうと慌ててスマホで調べたのだった。羽の色からすると、あれはアオサギだろう。

　テラスのベンチに腰をかけ、手を拭い、パイにかぶりついた。ストローを刺した紙パックのジュースを飲み、雲のずいぶん少ない、青い空を見上げて目を細める。

　私の育った界隈とは、同じ東京でもずいぶん景色が違う。

　暮らしの場に、こんな息抜きの風景があるのが新鮮だった。愛しくても、ごちゃっとした街中で育ったせいだろう。

　もう一度手を拭うと、今度はバッグからクロッキー帳と筆記具を取り出した。子供の頃から、絵を描く時間は大好きだった。図画や美術の時間、先生や友だちにもよく誉められたし、母にも認められた。イラスト部に入ったこともある。将来は絵に関わる仕事をしたい、と思った時期もあったはずなのに、やがて忘れてしまった。

　……どうしてだっただろう。

（つづく）

■ジユウな母とオクビョウな私｜バックナンバー

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第31話：恋する時間（１）